Транспортный самолет Мессершмитт Me 323 «Гигант»

Messerschmitt Me 323 Gigant — немецкий военно-транспортный самолёт времён Второй мировой войны, созданный на базе десантного планера Me 321. Имеет статус крупнейшего транспортного самолёта наземного базирования, поднимавшийся в воздух в годы войны, при этом в отличие от большинства всего «гигантского» созданного в то время в Германии, был построен весьма немалой серией из  213 машин, 15 из которых были переоборудованы из планеров Me 321.

Немецкий транспортный самолет Me 323 «Гигант»

Десантные штурмовые планеры Германии  во Второй мировой войне

Путь к транспортному самолету Me 323, фактически начался у немцев с совершенно другой задачи. В 1940 году немецкое командование, в рамках подготовки к операции «Морской лев» (вторжение в Великобританию) заказало у своих авиапромышленников разработку проекта большого десантного планера. К тому моменту у немцев уже был положительный опыт использования планеров в десантных операциях, например лёгкие планеры DFS 230 прекрасно показали себя в захват бельгийского форта Эбен-Эмаэль, а немного позднее (1941 г.) те же планеры использовались при десантировании на Крит.

Однако для высадки через Ла-Манш одних только десантников было мало. Немцам требовалось перебрасывать по воздуху технику — транспортные средства, артиллерию — прямо в первой волне наступления. И хотя операция «Морской лев» так и не состоялась, потребность в тяжёлом воздушном транспорте никуда не исчезла: теперь в фокусе была операция «Барбаросса», вторжение в Советский Союз.

18 октября 1940 года фирмам Junkers и Messerschmitt отвели всего 14 дней на представление проектов большого транспортного планера. Техническое задание было амбициозным: самолёт должен был перевозить либо 88-мм зенитную пушку вместе с полугусеничным тягачом, либо средний танк Pz.Kpfw. IV. Конкурент «Мессершмитта» — проект Junkers Ju 322 «Мамонт» — дошёл до стадии прототипа, но был свёрнут: для полностью деревянной конструкции требовалась качественная древесина, с поставками которой возникли сложности. К тому же первый испытательный полёт выявил у «Мамонта» недопустимо низкую устойчивость в воздухе.

Проект «Мессершмитта» прошёл через несколько переименований. Сначала он получил обозначение Me 261w, затем стал Me 263 (позже это обозначение перешло к ракетному истребителю). Окончательным именем стало Me 321. Планёр активно использовался как транспортный на Восточном фронте, но по прямому назначению — в качестве планера для десантных операций  так ни разу и не применился.

Планер Ме-321. Под крыльями хорошо видны ракетные ускорители для взлета с нагрузкой

История создания транспортного самолета Мессершмитт Me 323 «Гигант»

В начале 1941 года, по итогам отзывов пилотов транспортного командования, действовавшего в СССР, было принято решение создать моторизованную версию Me 321. Новый самолёт получил обозначение Me 323. В качестве силовой установки выбрали французские радиальные двигатели Gnome-Rhône 14N мощностью по 1180 л. с. на взлётном режиме. За французское «добро» решили взяться по той же причине, по которой в серию не пошел, например прекрасный транспортный самолет Ar 232 — дефицита мощных авиамоторов, большинство из которых шло на истребители. Аналогичные двигатели, кстати говоря, ставили и на разведчики Bloch MB.175 — все по тем же причинам.

Первые испытания проводились на планере Me 321 с усиленным крылом, на котором установили четыре двигателя Gnome-Rhône. Результат оказался скромным: скорость достигала всего 210 км/ч — на 80 км/ч меньше, чем у транспортного «работяги» Ju 52. Впрочем, учитывая размеры планера, на это можно было закрыть глаза.

Шасси Me 323 сделали неубирающимся: четыре небольших колеса на передней тележке и по шесть крупных колёс в два ряда с каждой стороны фюзеляжа, частично закрытых аэродинамическими обтекателями. Задние колёса оснащались пневматическими тормозами.

Четырёхмоторная версия, получившая обозначение Me 323C, рассматривалась как переходная ступень к шестимоторной серии Me 323D, которая, строго говоря — была неизбежна. Дело в том, что «планерное прошлое» самолета очень явно давало о себе знать. Даже с 4 относительно мощными моторами, для взлёта с полной загрузкой даже моторизованному варианту всё ещё требовалась помощь самолета-буксировщика, причем не абы какого:

• He 111Z Zwilling — сдвоенного бомбардировщика, спроектированный специально для таких целей;
• схемs «Troika-Schlepp», при которой планер тянула тройка тяжёлых истребителей Bf 110.

Причем для взлета дополнительно использовались пороховые ускорители Walter HWK 109-500 Starthilfe, устанавливавшиеся под крыльями Me 323. Хорошая новость заключалась в том, что в обратный полет без груза, Me 323C мог отправится уже своим ходом.

Шестимоторный вариант Me 323D лишенный большинства этих недостатков впервые поднялся в воздух в начале 1942 года. Однако простой добавкой пары двигателей дело не обошлось. Сразу шесть мощных моторов создавали другую проблему — реактивный крутящий момент, стремящийся развернуть самолёт вокруг продольной оси. Пришлось пойти на хитрость — на левом крыле поставили три двигателя с вращением винта против часовой стрелки, а на правом — три с вращением по часовой. Вращаясь встречно, они взаимно компенсировали крутящий момент.

Верхние огневые точки стрелков Me-323

Конструкция транспортного самолета Мессершмитт Me 323 «Гигант»

Крылья и материалы

Крыло Me 323 поражало своими размерами и одновременно демонстрировало, насколько остро в Германии ощущалась нехватка стратегических материалов. Как и у предшественника Me 321, крылья были полуконсольными и высокорасположенными — они крепились к фюзеляжу примерно до середины размаха. В целях экономии большая часть крыла была выполнена из фанеры и полотна. Фюзеляж представлял собой каркас из металлических труб с деревянными лонжеронами, обтянутый пропитанной тканью.

Экипаж Me 323

В самолётах серии Me323D экипаж состоял из пяти человек: двух пилотов, двух бортинженеров и радиста. При необходимости можно было взять ещё двух стрелков. Бортинженеры размещались в небольших кабинах, по одной в каждом крыле — между внутренним и центральным двигателями. Их задача заключалась в наблюдении за синхронной работой всех шести двигателей и своевременной корректировки работы силовой установки. Это позволяло разгрузить пилота, позволив ему сосредоточится только на управлении самолетом. При этом пилот сохранял полный контроль: он мог в любой момент отменить решения инженеров и взять управление двигателями и шагом винтов на себя.

Погрузка в транспортный самолет Me-323. Хорошо видно как на самом деле высоко расположена кабина пилотов

Грузоподъёмность и загрузка: что мог увезти Me 323 «Гигант»

Максимальная полезная нагрузка Me 323 достигала примерно 12 тонн. Однако при таком весе взлёт становился непростой задачей: часто требовались ракетные ускорители Walter HWK 109-500 Starthilfe, как и на планере Me 321. На нижней стороне крыльев имелись крепления для размещения до четырёх таких ускорителей.

Грузовой отсек был внушительным: 11 м в длину, 3 м в ширину и 3,4 м в высоту. В него можно было загрузить самые разные грузы — от тяжёлой техники до продовольствия. Типичная нагрузка могла включать, например:

• одну тяжёлую полевую гаубицу 15 cm sFH 18 (весом 5,5 тонны) вместе с полугусеничным артиллерийским тягачом Sd.Kfz. 7 (11 тонн);
• два грузовика грузоподъёмностью 3,6 тонны;
• 8700 буханок хлеба;
• 88-мм зенитное орудие с принадлежностями;
• 52 бочки с топливом;
• либо 130 солдат, либо 60 носилок с ранеными.

Самым необычным решением было связано с доступом к грузовому отсеку — как и у планера Me 321, погрузка-загрузка самолета осуществлялась не сзади, а спереди. Носовая часть фюзеляжа «раскрывалась» влево и вправо, и персонал получал доступ к грузовому отсеку. Большим преимуществом «гиганта» была выдвижная рамка для погрузки/разгрузки колесной техники.

Обслуживание моторов транспортного самолета Ме-323

Двигатели, винты и вооружение Me 323

Большинство Me 323 с самого начала выпускались как шестимоторные машины, в модели D. Ранние версии оснащались деревянными двухлопастными винтами, а более поздние — металлическими трёхлопастными с изменяемым шагом. Впрочем, по скорости Me 323 все равно не далеко ушел от планера — она составляла всего 219 км/ч.

Для защиты от истребителей противника Me 323 имел шесть 13-мм пулемётов MG 131, размещённых в верхней части фюзеляжа за крыльями. Управление огнём возлагалось на дополнительных стрелков, а при необходимости — на радиста и бортинженеров. Однако даже такое вооружение не могло компенсировать медлительность и большие размеры машины: «Гигант» был крайне заметной и уязвимой целью.

Характеристики Me 323 «Гигант»
Страна:	Германия
Тип:	Транспортный самолет
Год выпуска:	1942 год
Экипаж:	5 человек (пассажировместимость до 130 человек)
Двигатель:	6 × двигателей Гном-Рон 14N воздушного охлаждения, мощностью по 990 л. с
Максимальная скорость:	до 250 км/ч (пустой)
Практический потолок:	4700 м
Дальность полета:	1100 км (пустой), с грузом 700-900 км
Масса пустого:	27 000 кг
Максимальная взлетная масса:	29 500 кг
Размах крыльев:	55,24 м
Длина:	28,5 м
Высота:	9,6 м
Площадь крыла:	300,50 м²
Вооружение:	до 18 × 7,9 мм пулемётов MG 15

История эксплуатации транспортного самолета Мессершмитт Me 323 «Гигант»

Воздушный мост в Африку: цифры и цена потерь

Основное участие принимали в боевых действиях на Средиземноморском и Североафриканском театром военных действий с аэродромов: Неаполь, Лечче, Помильяно, Кастель-Ветрано, Пистойя Me 323 доставляли в Тунис горючее, запчасти, продовольствие, боеприпасы, также лёгкую бронетехнику и различные артсистемы (включая 150-мм гаубицы), осуществляли снабжение Африканского корпуса Роммеля. Как правило, самолёты летали невысоко, поодиночке или небольшими группами

К сентябрю 1942 года Me 323 начали активно использовать в Тунисской кампании, а уже в ноябре они официально поступили на вооружение на Средиземноморском театре военных действий. Именно так Me 323 стали важнейшим звеном снабжения Африканского корпуса Роммеля.

Однако условия были крайне тяжёлыми. Самолёты летали над морем, часто без достаточного истребительного прикрытия, и становились лёгкой добычей для авиации союзников. Ярким примером стала трагедия 22 апреля 1943 года: группу из 27 полностью загруженных Me 323 сопровождали истребители Messerschmitt Bf 109 из 27-й истребительной эскадры. Над Сицилийским проливом их перехватили сразу семь эскадрилий — среди них были Supermarine Spitfire (1-я эскадрилья ВВС ЮАР) и Curtiss P-40 Kittyhawk (7-е южноафриканское авиакрыло). В результате из 27 транспортных самолётов было сбито 16. При этом три или четыре P-40 были уничтожены истребителями сопровождения — но эта победа не могла компенсировать масштаб потерь.

Этот эпизод стал одним из самых тяжёлых ударов по транспортной авиации Люфтваффе и наглядно показал, насколько уязвимыми были большие, медленные машины в условиях господства противника в воздухе.

За неполные пять месяцев работы на тунисском направлении Me 323 совершили более 1200 вылетов, доставив в Северную Африку около 15 000 тонн грузов. Среди перевезённого — 96 самоходных артиллерийских установок и бронетранспортёров, 616 орудий, 360 грузовиков и тягачей, 42 радиолокационные станции. Это была колоссальная логистическая операция, и «Гиганты» играли в ней ключевую роль. По мере того как положение Африканского корпуса Роммеля становилось всё более отчаянным, Me 323 использовали и для обратных рейсов — эвакуации раненых и личного состава из тонущего африканского котла.

Однако цена таких операций была высока. Тяжёлые, медленные, слабо защищённые самолёты летали над морем, где их поджидали истребители союзников, обладавшие полным господством в воздухе. В общей сложности на Средиземноморском театре военных действий немцы потеряли 65 машин Me 323, из которых 25 были сбиты истребителями противника. Это значит, что почти каждый четвёртый потерянный «Гигант» пал жертвой вражеских перехватчиков — остальное списали на аварии, поломки и небоевые причины.

Общая схема-чертеж транспортного самолет Ме-323 (из журнала Авиация и Время №1 за 2007 г.)

Сталинград: попытка спасения, обречённая на провал

В январе 1943 года Me 323 привлекли к одной из самых крупных воздушных операций войны — снабжению окружённой под Сталинградом 6-й армии Паулюса. «Гиганты» вылетали с аэродрома Зверево в Ростовской области, который стал одним из узловых пунктов немецкого воздушного моста. Однако условия были катастрофическими: зима, сильный мороз, нехватка топлива, постоянные атаки советской истребительной и зенитной артиллерии. Поставить достаточно грузов в кольцо окружения не удалось — и не только из-за Me 323: весь немецкий транспортный воздушный мост к Сталинграду был обречён.

Сицилия и Италия: «Гиганты» на средиземноморских направлениях

В июле 1943 года, когда союзники высадились на Сицилии, Me 323 задействовали для поддержки оборонявшихся немецких войск. Пара «Гигантов» доставила на аэродром Катания артиллерию 1-й парашютно-десантной дивизии — одного из лучших соединений Люфтваффе, оказавшего упорное сопротивление десанту союзников.

Ещё более масштабная операция последовала в конце июля, после падения режима Муссолини и решения Гитлера оккупировать Италию. С 26 по 28 июля шесть «Гигантов» в составе группы других транспортных самолётов перебросили с французской базы Истр на итальянский аэродром Практика-ди-Маре — всего в 25 км от Рима — части 2-й парашютно-десантной дивизии. Спустя полтора месяца эта дивизия сыграла ключевую роль в захвате Рима немецкими войсками.

Переброска на Восток: эскадра TG 5 на новом направлении

После тяжёлых средиземноморских потерь эскадра Me 323 — Transportgeschwader 5 (TG 5, 5-я транспортная эскадра Люфтваффе) — была пополнена личным составом и новыми машинами и переброшена на Восточный фронт. Её главными базами стали Кечкемет в Венгрии и Фокшаны в Румынии — пункты, расположенные достаточно глубоко в тылу, чтобы не попадать под удары советской фронтовой авиации, но достаточно близко к линии фронта для оперативных вылетов.

Оттуда «Гиганты» отправлялись на самые разные участки фронта — от Севастополя на юге до Риги на севере. В конце 1943 — начале 1944 года самолёты группы I./TG 5 снабжали войска, сражавшиеся на Никопольском плацдарме — последнем немецком предмостном укреплении на Днепре, удержание которого имело для немецкого командования символическое и стратегическое значение.

Севастопольский воздушный мост: ноябрь 1943 — май 1944

Особое место в истории Me 323 на Восточном фронте занимает снабжение Севастополя. С ноября 1943 года и до начала мая 1944 года два штаделя (эскадрильи) группы I./TG 5 регулярно летали по маршруту Одесса — Севастополь и обратно. Это был последний воздушный мост, державший оборону Крыма, и «Гиганты» были его важной частью. В первой половине апреля 1944 года, когда положение немецкой группировки в Крыму стало критическим, Me 323 доставили в Севастополь 30 артиллерийских орудий — последнее существенное подкрепление перед окончательным падением полуострова.

В целом до мая 1944 года «Гиганты» выполнили на Восточном фронте около 2000 вылетов и перевезли почти 18 000 тонн грузов — результат, ещё более впечатляющий, чем в тунисской кампании.

Один Me 323 на Восточном фронте был сбит в необычных обстоятельствах — его уничтожили советские партизаны из соединения С. А. Ковпака. Об этом эпизоде упоминается в книге Петра Вершигоры «Рейд на Сан и Вислу» — мемуарном описании партизанского рейда по западной Украине и Польше. Сбитый тяжёлый транспортный самолёт стал нечастым трофеем партизанского отряда: обычно партизаны действовали против более мелких целей — конвоев, мостов, складов. «Гигант», опустившийся под партизанским огнём, — свидетельство того, насколько широко и порой непредсказуемо разворачивалась война на Восточном фронте.

На рисунке хорошо показан размер грузового отсека транспортного самолета Ме-323

Модификации и нереализованные планы доработок транспортного самолета Мессершмитт Me 323 «Гигант»

Всего до 1944 года было построено 198 самолётов Me 323, причем во время производства его постоянно пытались усовершенствовать за счет выбора силовой установки, оборонительного вооружения, а также работ по улучшению прочности конструкции, увеличения грузоподъёмности и объёма топливных баков.

При этом Me 323 по-прежнему страдал от главной проблемы — недостатка мощности моторной группы. Существовало предложение установить на самолёт шесть звездообразных двигателей BMW 801 — это могло бы заметно улучшить лётные характеристики, но как уже отмечалось, BMW 801 был штукой дефицитной.

Ещё одной проблемой Me 323 была небольшая дальность полёта — с нагрузкой она не превышала 1000–1200 км. Этого хватало для тактических перевозок, но делало самолёт малопригодным для дальних операций. Несмотря на недостатки, машина была очень востребованной в войсках и имела целый ворох модификаций.

Me 323 V1 — четырёхмоторный Me 323 с двигателями Gnome-Rhône 14N-48/49.

Me 323C — промежуточная серийная версия, также четырёхмоторная, построенная на базе V1.

Me 323 V2 — вариант с шестью двигателями Gnome-Rhône 14N — стандарт для всей серии D. Первый полёт V2 состоялся в начале 1942 года, и отныне все серийные «Гиганты» строились по шестимоторной схеме.

Me 323D-1 — первая серийная модель. Шесть двигателей Gnome-Rhône 14N, два 7,92-мм пулемёта MG 15 в кабине пилота, а также трёхлопастные винты изменяемого шага производства Ratier. В ходе эксплуатации оборонительное вооружение усиливали полевыми модификациями — лётчики и техники на местах добавляли огневые точки, пытаясь хоть как-то защитить медлительную машину.

Me 323D-2  — модель отличалась силовой установкой: на неё поставили двигатели, изначально предназначавшиеся для французского бомбардировщика LeO 451. Винты — деревянные, двухлопастные, фиксированного шага, производства Heine.

Me 323D-6 — вариант D-2 вернувшийся к более современным трёхлопастным винтам изменяемого шага, сохранив при этом двигатели от LeO 451.

Me 323 V13 — модель с шестью двигателями Gnome-Rhône 14N стала эталоном для следующей серии — E.

Me 323E-1 — вторая производственная серия, отличалась от ранних «E» двумя стрелковыми башнями, встроенными прямо в крылья.

Me 323E-2 существовала только в проекте: предполагалось ещё более тяжёлое вооружение, но до постройки дело не дошло.

Me 323E-2 WT — «носитель оружия» (Waffenträger). Концепция была аналогична американскому Boeing YB-40 — переоборудованному «летающему крепости», который должен был сопровождать бомбардировочные соединения. В немецком варианте тяжеловооружённый Me 323 должен был лететь вместе с обычными транспортными «Гигантами» и прикрывать их плотным огнём.
Для этих целей на самолете убрали грузовой отсек, носовую часть сделали сплошной, установив 20-мм пушечную башню, добавили две дополнительные крыльевые башни, а также до десяти пулемётов и пушек различного калибра в стандартных и новых позициях по фюзеляжу. Бронирование общим весом 1,3 тонны защищало экипаж, увеличенный до 21 человека.
Было построено и испытано два прототипа.Однако серийное производство свёрнули: выяснилось, что обычные одномоторные истребители справляются с ролью эскорта эффективнее и дешевле. Один из прототипов успели передать в эскадру KG 200 — спецподразделение Люфтваффе, занимавшееся секретными операциями и испытаниями трофейной техники. Там этот летающий арсенал ненадолго использовали для вооружённого сопровождения захваченных американских бомбардировщиков B-17 Flying Fortress.

Me 323 V14 оснастили шестью двигателями Junkers Jumo 211 F мощностью 1340 л. с. — это были унифицированные моторы (по немецкой системе Kraftei — модульный двигатель, поставляемый как единый сменный агрегат). Испытания показали, что замена французских моторов на немецкие возможна, но запустить в серию новый вариант не успели.

Me 323 V16 с шестью двигателями Jumo 211R той же мощности предназначался как база для серийной модели Me 323F. Однако выпуск F передали на Luftschiffbau Zeppelin — компанию, известную прежде всего своими дирижаблями, но в годы войны занимавшуюся и авиастроением. Там проект получил обозначение ZMe 323F, но до серийного производства дело так и не дошло.

Me 323 V17 — так и оставшийся незавершённым, должен был получить шесть двигателей Gnome-Rhône 14R мощностью 1600 л. с. (1177 кВт) — заметно мощнее, чем на серийных машинах. Он предназначался как основа для Me 323G — новой серии, которая должна была решить хроническую проблему нехватки мощности. Построен не был.

ZMe 323H предусматривал грузоподъёмность 18 тонн и дальность полёта около 960 км. Построен не был.

Me 323Z, так называемый «Zwilling» — «близнец». Два фюзеляжа Me 323 должны были соединяться центральным крылом, образуя единую машину с девятью двигателями BMW 801. Если бы такой самолёт построили, он стал бы крупнейшим в мире по размаху крыла. По некоторым данным, один экземпляр всё же соорудили, но документальных подтверждений этому нет. В целом, это была обычная немецкая схема — под конец войны каждую мало-мальски рабочую вещь пытаться превратить в «чудо-оружие». Построен не был.

ZMe 423 — предполагал создание шестимоторного тяжёлого транспортного самолёта на базе Me 323 — но о нём известно ещё меньше, и до реализации дело не дошло.

***

До наших дней в виде целого самолета не сохранился не один Me 323, даже в ведущих авиамузеях мира Me 323 представлен лишь фрагментами.

В 2012 году недалеко от острова Ла-Маддалена рядом с Сардинией (Италия) на глубине около 60 м был обнаружен почти полностью сохранившийся самолёт. Он был сбит британским истребителем 26 июля 1943 года во время полёта из Сардинии в Пистойю. Однако поднять его на поверхность не представляется возможным, поэтому этот «экспонат» так и останется исключительно подводным.