Колесно-гусеничный танк Шофилда (Новая Зеландия)

Танк Шофилда — колесно-гусеничный танк оригинальной конструкции, созданный Эрнестом Джеймсом Шофилдом из Новой Зеландии, в годы Второй мировой войны. Он был разработан в 1940 году, когда казалось, что война на Тихом океане вот-вот докатиться до Новой Зеландии, а надежда на поставки оружия из Британии, таяла с каждым месяцем. В итоге танк Шофилда так и не поступил на вооружение, однако, не смотря на свой необычный вид, был полностью готов к производству.

Колесно-гусеничный танк Шофилда. Несмотря на футуристический вид и сложность конструкции, был на удивление рабочим вариантом. Хотя и тупиковой ветви развития

Колесно-гусеничный дух эпохи 1930-ых.

В 1920–1930-е годы идея колёсно-гусеничного танка буквально витала в воздухе: конструкторы разных стран пытались совместить два типа движителя в одной машине. Предполагалось, что так танк сможет быстро ездить по шоссе на колёсах (экономя при этом очень ограниченный ресурс гусениц и топливо), а на бездорожье переходить на гусеницы — и получать лучшую проходимость. Подобные проекты разрабатывали во Франции, Чехии, Швеции, но ни одна из этих стран не смогла создать по-настоящему удачную конструкцию.

Чаще всего инженеры шли по одному и тому же пути: навешивали на один и тот же корпус и колёса, и гусеницы. Однако добиться надёжности и удобства при таком подходе не удавалось. Ближе всех к решению этой задачи подошёл американский конструктор Уолтер Кристи: его схема с «переобувкой» танка, была одновременно простой и в то же время хорошо продуманной с технической точки зрения.

Однако, век колесно-гусеничных машин был недолго. Уже к началу Второй мировой войны сама концепция стала терять смысл: танки заметно потяжелели, гусеницы научились делать гораздо более долговечными и попытка «усидеть на двух стульях» делала новые машины совмещающие оба принципа сложными, ненадёжными и уязвимыми. Тем не менее, инерция инженерной мысли была настолько сильной, что эксперименты с колёсно-гусеничными схемами продолжались даже тогда, когда их недостатки становились всё очевиднее.

Один из начальных вариантов танка Шофилда, в момент передвижения на колесах.

Проект танка Шофилда: новозеландский ответ на угрозу вторжения

К 1940 году война охватила большую часть Европы, но Новая Зеландия расположенная на другом краю земного шара, оставалась относительно спокойной территорией — по крайней мере, на первый взгляд. При этом формально страна, как и Великобритания, находилась в состоянии войны с державами Оси, и угроза вторжения здесь не считалась невозможной. Особенно, в связи с потенциальной угрозой японского десанта. В этих условиях новозеландское руководство стремилось как можно быстрее укрепить оборону, рассматривая любые предложения, которые выглядели перспективными.

Одним из таких предложений стал проект Эрнестом Джеймсом Шофилда (иногда пишут Скофилд — прим.), представителя компании General Motors в Окленде. Он представил модель колёсно-гусеничного шасси, которая показалась военным достаточно интересной. Интересно, что первоначально его модель танка была собрана… из детского «железного» конструктора «Мекано», аналоги которого широко распространены в нашей стране.

Уже в июле 1940 года начали делать полноразмерный деревянный макет, а ещё через месяц он был готов. 19 августа 1940 года, Военный департамент Новой Зеландии заказал два натурных образца колесно-гусеничного танка Шофилда из металла для ходовых испытаний, из которых построен был, правда, только один. А General Motors даже заказала под это дело в Канаде авансом, аж 48 шасси грузовика «Шевроле» в виде машинокомплектов, с прицелом переделать их все под будущие танки. Эти шасси прибыли спустя год — когда заказ уже аннулировали.

Прототип танка Шофилда, собранный к декабрю 1940 года, отличался высокой степенью заимствования узлов у серийной техники. Двигатель, коробка передач, задний мост и колёса взяли от 3-тонного грузовика RHD «Шевроле» 4×2, а доработки свели к минимуму. Двигатель оставили спереди, в центре корпуса разместили водителя и пулемётчика, а в кормовой части — ещё одного пулемётчика в броневой башне. Вооружение состояло из пулемётов «Виккерс».

Конструкция имела несколько оригинальных решений. Например, крышу отделения управления можно было поднимать — при этом заднюю пулемётную башню требовалось развернуть на 180 градусов. Сиденье водителя сделали подъёмным: в «мирном» положении оно поднималось выше, чтобы экипаж имел хороший обзор при движении вне боя.

Колесно-гусеничный танк Шофилда, вид спереди

Схема перехода между типами движителя выглядела так:

• Передние колёса не снимались и были прикрыты изогнутым бронелистом.
• Задние колёса (ведущие) при движении на гусеницах перевозились в специальных контейнерах по бокам корпуса.
• При переходе на колёсный ход гусеницы опускались, и два члена экипажа вручную снимали их, устанавливая колёса на задние оси. Гусеничный движитель при этом отключался — это снижало износ гусениц и позволяло быстрее ехать по шоссе.
• Для перехода на гусеничный ход опускали продольную балку с тележками гусениц, танк вставал на гусеницы, а задние колёса вывешивались и убирались в контейнеры.

На смену режима уходило 7 минут (с колёс на гусеницы) и 10 минут (обратно). Чтобы средняя часть гусеницы не провисала при движении на колёсах, её подвешивали с каждой стороны на цепочках. Однако колёса не имели подвески (не были подрессорены), поэтому танк мог нормально ездить только по дорогам с хорошим покрытием.

Характеристики Колесно-гусеничный танк Шофилда
Страна:	Новая Зеландия
Тип:	Легкий танк
Дата выпуска:	1943 г.
Длинна:	3,99 м
Ширина:	2,6 м
Высота:	2,02 м
Броня, лоб:	6-10 мм
Броня, борт:	6-10 мм
Броня, башня:	6-10 мм
Экипаж:	3 человека
Двигатель:	бензиновый 6-цилиндровый Chevrolet, мощностью 29,5 л.с.
Дальность хода:	600-900 км
Максимальная скорость:	80 км/ч
Масса:	5,21 тонны
Вооружение:	1 x 40-мм пушка (2-х фунтовая) 1 х 7,92-мм пулемет Besa

Конструкция танка Шофилда

Готовый танк конструкции Шофилда весил 6 тонн, его приводил в движение 6-цилиндровый бензиновый двигатель «Шевроле» мощностью 216 л. с. Запас хода на колёсах составлял 560 километров, максимальная скорость — около 80 км/ч на колёсах и 40 км/ч на гусеницах. Экипаж состоял из трёх человек: водителя, помощника-пулемётчика и командира-стрелка.

Испытания, ожидаемо, выявили серьёзные недостатки конструкции. Двигатель часто перегревался, система управления передними колёсами вызывала много нареканий. В декабре 1941 года машина смогла пройти испытательный пробег через Окленд, но обратный маршрут и последующие полигонные тесты оказались менее удачными. Выяснилось, что танк легко «теряет» передние колёса при движении на гусеницах, а проходимость на песчаных грунтах оказалась невысокой.

Несмотря на проблемы, проект привлёк внимание специалистов. Многие считали, что машину можно доработать с учётом выявленных замечаний и усилить вооружение. Сам Шофилд предложил правительству пересмотреть проект и пообещал его улучшить. Ключевым улучшением должна была стать установка 2-фунтовой (40-мм) противотанковой пушки английского производства — орудия, хорошо зарекомендовавшего себя в борьбе с бронетехникой противника.

Финальный вариант танка Шофилда был собран в декабре 1942 года в железнодорожных мастерских Хатт Валлей. По сравнению с ранней версией машина выглядела заметно совершеннее — и не только внешне, но и по сути. В основу ходовой части легли узлы бронетранспортёра Universal Carrier, но с существенными доработками: тяжёлые горизонтальные балки гусеничного движителя заменили на более лёгкие М-образные, а громоздкие броневые фальшборты гусениц убрали вовсе.

Чертеж колесно-гусеничного танка Шофилда поздних моделей

Колесный движитель

Ключевое изменение касалось колёсного хода: постоянных колёс на танке больше не было. При движении на гусеницах экипаж должен был снимать обе пары колёс — и передние, и задние. Зато сама процедура перехода между режимами стала проще. Передние рулевые колёса теперь крепились на осях передних направляющих колёс и могли подниматься и опускаться одновременно с задними — это сокращало время и усилия экипажа. Задача бойцов сводилась к тому, чтобы снять или надеть колёса; опускание и подъём гусениц по-прежнему выполнялись изнутри танка.

Компоновка моторного отсека тоже стала компактнее: двигатель по-прежнему размещался спереди, но занимал меньше места. Водитель сидел справа, его помощник — слева; их верхние люки открывались в разные стороны, чтобы не мешать друг другу при спешном покидании машины. В открытой сверху башне размещались командир (он же заряжающий) и стрелок-наводчик. Справа от орудия находился 7,92-мм пулемёт Besa, спаренный с 40-мм пушкой; прицел располагался слева.

Вооружение, бронирование и подвижность

Огневая мощь машины строилась вокруг 40-мм пушки (2-фунтового орудия), хорошо знакомого британским танкистам. Боекомплект составлял 52 снаряда, а к пулемёту Besa имелось от 12 до 14 ящиков с магазинами — по 225 патронов в каждом. Поворот башни выполнялся вручную, с помощью поворотного механизма слева: это было просто и надёжно, но требовало физических усилий и снижало темп наведения.

Бронирование оставалось лёгким, но рациональным:

• лоб башни и передняя часть корпуса — 11 мм;
• борта, корма, днище — 6 мм;
• крыша корпуса — 4 мм.

Такой толщины хватало для защиты от пуль винтовочного калибра и осколков, но не от противотанковой артиллерии.

Вес машины вырос до 6,5 тонн, а мощность 6-цилиндрового бензинового двигателя «Шевроле» составила 29,5 л. с. Трансмиссию применили типа «Мармон-Херрингтон CTLS-4ТА». Запас топлива обеспечивал ещё более внушительный радиус действия — 670 километров. На шоссе танк мог развивать около 80 км/ч, а на пересечённой местности — порядка 30 км/ч.

На испытаниях позднего прототипа колесно-гусеничного танка Шофилда

Испытания и сравнительная оценка танка Шофилда

В январе 1943 года танк снова испытывали на полигоне Маори. На этот раз испытания прошли успешно, причём особенно ценным было то, что машину проверяли параллельно с разведывательным бронеавтомобилем «Уайт» и БТР «Универсал». Такой сравнительный подход позволял объективнее оценить плюсы и минусы танка: скорость, манёвренность, удобство управления, проходимость и эргономику.

По итогам тестов военные пришли к выводу, что машина получилась удачной. Интерес к ней проявили даже в Великобритании, куда и отправили опытный образец. Любопытно, что наибольший энтузиазм проявили не линейные танковые части, а медицинский корпус: там увидели в этой платформе потенциал для скоростной бронированной скорой помощи. Кроме того, парашютно-десантные войска рассматривали возможность десантирования машины в Европе с помощью тяжёлых планеров «Хорса» — это позволило бы быстро получить на земле лёгкую огневую поддержку.

11 октября 1943 года танк показали британскому правительству на параде Конной гвардии в Лондоне. Затем его вновь отправили на полигон в Чобхеме для детальных испытаний. Результаты подтвердили: конструкция в целом оправдала себя, а переходы между колёсным и гусеничным ходом выполнялись легко и надёжно. Выявленные недостатки сочли устранимыми, но вот… серийное производство британцы сочли нерациональным.

Несмотря на техническую зрелость финального образца и даже некоторый интерес со стороны разных родов войск, танк Шофилда так и не стал серийной машиной. На это повлияли сразу несколько факторов:

• Поставки по ленд-лизу. К 1943 году в Новую Зеландию уже начали поступать танки из США. Необходимость с нуля создавать производство военной техники и унификации с машинами союзников отпала сама собой.
• Загруженность британских заводов. Военные заводы Великобритании к этому времени работали как часы, выпуская  достаточно бронетехники для собственных нужд и союзников, поэтому запускать ещё одну модель на новых мощностях не имело смысла.
• Сомнительная ниша. Колёсно-гусеничная схема к тому времени уже воспринималась не как решение, но как компромисс не дающий решающих преимуществ: при прочих равных, машина получалась сложнее и дороже, а выигрыш в скорости и ресурсе гусениц не оправдывал дополнительных затрат и рисков.

Не получило поддержки и предложение Шофилда создать на базе этого шасси 25-фунтовую самоходную пушку. Хотя идея выглядела логично — использовать отработанное шасси для более тяжёлого вооружения, — военные не увидели в этом острой необходимости: на фронте хватало других самоходок, а ресурсы следовало направлять на проверенные решения.

В итоге танк Шофилда так и остался построенным в единственном экземпляре. Некоторое время его катали на полигоне, затем был помещен на хранение, а после войны списан и разобран на металл. К вящему сожалению любителей старинной военной техники.